Originalmente nombrada “The Spies of the Green Hat” e interpretando covers de bandas como Led Zeppelin, The Rolling Stones y The Beatles en tabernas de Guadalajara al final de los años 70, la banda comenzó a componer material original y poco a poco definirían su sonido fusionando ritmos caribeños junto con reggae y rock-pop para eventualmente convertirse en un emblema de la nueva ola de rock iberoamericano que se gestaba principalmente en México y Argentina con el lanzamiento comercial de bandas como Soda Estéreo y Enanitos Verdes, entre otras.
Durante la década de los ochentas, la música popular cambió de rumbo haciendo inminente el declive del Disco y Funk de las carteleras musicales. En la misma medida se percibió el ascenso de agrupaciones del llamado “New Wave”, un estilo de rock suave que se fusionaba sutilmente con otros ritmos. Bandas como Blondie, The Cars, Duran Duran, Men at Work y The Police traían nueva sangre y nuevos bríos a las listas de popularidad y ventas de material discográfico alrededor del mundo.
El estilo de las bandas “New Wave” sería trascendental para las primeras composiciones originales de la banda jalisciense que decide latinizar y acortar su nombre a “Sombrero Verde”.
Su influencia musical más evidente es la banda Inglesa The Police, inclusive llegando al punto de “clonar” la estructura y el sonido de sus composiciones en su material más prematuro (“Sombrero Verde“ y “A ritmo de rock” en 1981 y 1983, respectivamente). El tono y tesitura del vocalista Fernando Olvera (Fher) en los versos y coros, la guitarra con delays y tremolos pisando acordes con ritmos reggae de Ulises Calleros y Gustavo Orozco, el bajo de Juan Calleros acompañando con arpeggios caribeños y la batería de Abraham Calleros era una copia fiel de la fórmula que Sting, Andy Summers y Stewart Copeland habían amalgamado unos años atrás en sus exitosas producciones “Outlandos d’Amour”(1978), “Reggatta de Blanc” (1979) y “Zenyatta Mondatta” (1980).
La banda Australiana Men at Work también sería esencial para el joven sonido que los tapatíos buscaban absorber. La inspiración que recibirían de los lp’s “Business as usual” (1981) y “Cargo” (1983) sería incuestionable en sus futuras producciones.
A mediados de la década el grupo sufre la salida de su baterista y uno de sus guitarristas originales (Orozco), causando la extinción de la alineación original y al mismo tiempo el comienzo de una versión renovada y más comprometida con el éxito y la música. De las cenizas de Sombrero Verde surge Maná ahora con la batería a cargo de un joven llamado Alex “El Animal” González, quien sería la pieza clave que la banda necesitaba para madurar su sonido reforzando su estilo a la par de continuar incrementando la calidad de sus producciones. La aptitud interpretativa y talento de Alex brindaría a Maná una energía e ímpetu que se convertiría en una peculiaridad y distintivo permanente de la banda.
En materiales posteriores (“Maná” y “Falta Amor” en 1987 y 1989, respectivamente) y respaldados por compañías discográficas trasnacionales, el sonido de la banda mostraba un interesante progreso al recalcar ritmos tropicales y coros cadenciosos en temas como “Buscándola” y “Perdido en un barco” mientras que la balada “Rayando el Sol“ se acomodaba en las listas de popularidad. Poco a poco se alejaban del estilo infundido por sus influencias para engendrar el propio y al mismo tiempo se iban colocando en el gusto de varios sectores sociales a la par que las ventas de sus discos comenzaban a proyectarse.
Su tercera producción como Maná y quinta como conjunto le otorgaría a la banda el prestigio y notoriedad que habían estado buscando por años; Su calidad de composición había alcanzado álgida madurez y el talento técnico e interpretativo era magnificente. Ulises Calleros decide dejar sus funciones como guitarrista y se adhieren los talentos de Iván González en los teclados y César “Vampiro” López como nuevo comisionado de las seis cuerdas. Esta nueva alineación entra al estudio en 1992 para concebir uno de los álbumes más significativos del rock nacional.
“Dónde jugarán los niños?” (1992) es la obra cumbre de Maná y un éxito de la música original mexicana; un material discográfico de excelente manufactura que exhibe el perfeccionado estilo de las melodías, ritmos y letras que la banda llevaba años labrando gradualmente. Cortes enérgicos como “Oye mi amor” y “Me vale” con sus pegadizos coros sonaban en los bares y fiestas juveniles, las baladas pop “Te lloré un río” y “Cachito” mantenían la vibra tropical y junto con sus armonizadas letras sensibleras eran solicitadas en las estaciones de radio mexicanas, las sugestivas “Cómo te deseo” y “De pies a cabeza” le daban una festiva y vivaz frescura al sonido de la banda y, por supuesto, el sencillo que les daría proyección internacional particularmente en España y Argentina “Vivir sin aire”, con su dulce introducción y coda usando una armónica, sus suaves arpeggios acústicos y sutiles harmonías de los teclados, azucarados coros y emotivas letras amalgamaban lo que se convertiría en una de las tonadas más representativas y populares de la banda.
Al haberse colocado ese año en listas de ventas tan importantes como Billboard y vender más de 10 millones de discos alrededor del mundo, “Dónde jugarán los niños?” (1992) es sin lugar a duda un triunfo del rock en español y un hito para que el flujo comercial de este tipo de producto musical se masificara; Cuantiosas bandas mexicanas se verían privilegiadas al tener su camino profesional pavimentado en gran medida por los logros de la banda tapatía que finalmente observaba el cenit de su carrera.
Habiendo encontrado su propio estilo y disfrutando de fama y éxito internacional durante los noventas, Maná se convierte en una banda auténticamente original que a partir de este punto sería influencia para una nueva ola de bandas nacionales e internacionales que buscarán de la misma forma un sonido peculiar y característico.
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